Ondas de calor, noches mal dormidas y cambios de humor son efectos comunes de la menopausia, pero aún poco discutidos en la vida diaria. Una investigación publicada en la revista Menopause reveló que casi el 80% de las mujeres de mediana edad recurren al cannabis o al CBD para aliviar estos síntomas.

Realizada por investigadores del Massachusetts General Hospital y de la Harvard Medical School, la investigación entrevistó a 258 participantes — 131 en perimenopausia y 127 en postmenopausia — reclutadas a través de plataformas digitales y redes sociales entre 2020 y 2021. 

En una publicación de Harvard Health Publishing, la Dra. Heather Hirsch, del Brigham and Women’s Hospital (Harvard), dijo que cada vez más pacientes informan el uso de cannabis para dormir o controlar la ansiedad. La legalización en varios estados y la facilidad de acceso hacen que la planta sea una alternativa atractiva, a pesar de la falta de estudios a largo plazo sobre seguridad y eficacia.

Uso significativo de cannabis

Los números llaman la atención: 86,1% de las encuestadas informaron uso actual de cannabis, y 78,7% dijeron usarlo específicamente para tratar los síntomas de la menopausia.

Las formas más comunes de consumo fueron el fumar (84,3%) y los comestibles (78,3%).

Entre los principales motivos de uso se destacaron:

• Trastornos del sueño (67,4%), un problema frecuente y debilitante;

• Ansiedad y cambios de humor (46,1%);

• Síntomas vasomotores, como las olas de calor y los sudores nocturnos, que afectan del 60% al 80% de las mujeres en esta etapa de la vida.

   

Perimenopausia más desafiante

Las diferencias entre los dos grupos analizados fueron significativas. Las mujeres en perimenopausia, el período de transición antes del final definitivo de la menstruación, informaron síntomas más intensos que las que ya estaban en postmenopausia.

Ellas presentaron:

• Mayor prevalencia de ansiedad (P < 0,01) y depresión (P = 0,03);

• Mayor carga de olas de calor (P = 0,04);

• Mayor uso del cannabis específicamente para tratar cambios de humor y ansiedad (P = 0,01).

Por otro lado, entre las participantes en postmenopausia, se registró una mayor incidencia de condiciones neurológicas, como el glaucoma.

El papel del sistema endocannabinoide

Los autores recuerdan que la caída de estrógeno y progesterona, característica de la menopausia, desencadena una serie de síntomas físicos y emocionales. El sistema endocannabinoide, que regula procesos como el sueño, el humor, la ansiedad y la temperatura corporal, parece desempeñar un papel central en esta etapa de la vida.

Investigaciones preclínicas muestran que el estrógeno influye en la producción de anandamida, un cannabinoide endógeno, y que su ausencia lleva a la reducción de la actividad de los receptores cannabinoides. En modelos animales, la administración de anandamida o de compuestos que impiden su degradación fue capaz de reducir la ansiedad y revertir los cambios vasomotores. Esto sugiere que los cannabinoides pueden, de hecho, compensar parte de los efectos de la deficiencia hormonal.

Alternativa a las terapias hormonales

Aunque la terapia hormonal es una opción ampliamente utilizada, sus riesgos y efectos secundarios, como las fluctuaciones de humor, la fatiga y el aumento de la probabilidad de algunos tipos de cáncer, llevan a muchas mujeres a buscar alternativas. En este contexto, el cannabis medicinal se presenta como una estrategia no hormonal prometedora, con potencial de eficacia y menos efectos adversos.

Además, el uso de cannabis para síntomas relacionados con la salud de la mujer no es algo nuevo: registros históricos ya mencionaban el uso de la planta para aliviar quejas relacionadas con la menopausia. El actual movimiento de legalización solo ha ampliado el acceso y el interés en esta posibilidad terapéutica.

Expectativas vs realidad

Otro punto relevante destacado por los investigadores es el papel de la expectativa. Estudios anteriores han mostrado que las mujeres creen que el cannabis puede ser efectivo principalmente para síntomas como irritabilidad, dolores musculares y articulares, insomnio, ansiedad y olas de calor. Esta expectativa puede influir tanto en la adherencia como en la percepción de los resultados.

Por lo tanto, los autores defienden que es fundamental diferenciar el efecto placebo de las reales propiedades terapéuticas del cannabis en ensayos clínicos.

Impacto social y necesidad de nuevas investigaciones

Los síntomas de la menopausia representan una carga significativa: van más allá del malestar físico, afectando la autoestima, la productividad y la calidad de vida. Según los investigadores, esto hace aún más urgente la búsqueda de nuevas terapias seguras y eficaces.

Aunque los datos del estudio indican que el cannabis medicinal ya se utiliza ampliamente para este fin, aún no se sabe cuáles formulaciones, perfiles de cannabinoides y dosis son más efectivos para cada síntoma.

“Los resultados sugieren que muchas mujeres están utilizando cannabis como tratamiento complementario para la menopausia, especialmente para aliviar trastornos del sueño y cambios de humor. Sin embargo, aún se necesitan estudios clínicos controlados para confirmar la eficacia y seguridad de estas prácticas”, concluyen los autores.

Lea el estudio completo: A survey of medical cannabis use during perimenopause and postmenopause
 

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