Curadoria e edição Sechat, com informações de Marijuana Moment

O governador Pete Ricketts (R) apareceu em um anúncio de 30 segundos pago pela SAM Nebraska, uma afiliada da Smart Approaches to Marijuana, e que começou a ser veiculado em estações de TV locais na semana passada. Ele argumenta que a cannabis não tem valor medicinal e que a indústria está usando a questão como um cavalo de Tróia para finalmente conseguir que a legalização do uso adulto seja promulgada.

Isso ocorre no momento em que os defensores da legalização intensificam seu esforço de reforma, circulando um par de iniciativas de reforma da cannabis medicinal que eles esperam apresentar aos eleitores na votação de 2022. Nebraskans for Medical Marijuana tem até julho para coletar 87.000 assinaturas válidas para qualificar cada uma de suas medidas complementares.

Aparentemente, Ricketts quer se adiantar ao assunto.

“A única diferença entre a maconha medicinal e a maconha recreativa é a escolha das palavras”, disse o governador no novo anúncio . “Os médicos não podem prescrever e os farmacêuticos não podem fornecer porque não é um medicamento.”

“Hoje a indústria da maconha está voltada para Nebraska. E o objetivo real é a legalização da maconha recreativa em todo o estado ”, disse ele. “Vimos o que acontece quando a política progressista supera a ciência e o bom senso. Isso não pode acontecer. Depende de nós proteger nossos filhos e defender nossas comunidades. O caminho da Big Marijuana é o caminho errado para o Nebraska”.

Embora o anúncio ignore a realidade política de que há um forte apoio bipartidário à cannabis medicinal, os pontos de discussão do governador são pelo menos mais moderados do que seus comentários em maio, quando ele disse que a maconha “é uma droga perigosa que afetará nossos filhos” e “se você legaliza a maconha, você vai matar seus filhos”.

O senador estadual Adam Morfeld (D), um co-presidente do grupo pró-reforma Nebraskans for Medical Marijuana, criticou Ricketts por “veicular $500.000 em anúncios anti-maconha medicinal em todo o estado”, tuitando que ele supõe que o governador está tomando medidas para fazer a eleição de 2022 “ser um referendo sobre a cannabis”.

Morfeld disse que “nenhuma quantia de dinheiro mudará o fato de que mais de 70% dos nebraskenses de todo o espectro político apoiam a legalização da cannabis medicinal”.

O vice-presidente executivo da SAM, Luke Niforatos, confirmou que a afiliada da organização em Nebraska está gastando seis dígitos para a campanha publicitária, que também apresenta dois anúncios separados apresentando profissionais médicos e policiais levantando preocupações sobre a planta.

Nebraskans for Medical Marijuana, que está por trás das duas iniciativas eleitorais de reforma, enviou uma reivindicação por e-mail aos apoiadores sobre os novos anúncios da oposição.

“Se esses anúncios deixam você com raiva, eles deveriam. O conteúdo é desonesto e desrespeitoso para com as famílias e os defensores dos pacientes que estão liderando este movimento por leis compassivas sobre a cannabis”, escreveram eles . “É claro que os extremistas anti-cannabis - muitos de grupos que existem fora de Nebraska - não vão parar por nada para nos impedir de criar um sistema de acesso seguro e legal à cannabis medicinal".

O esforço eleitoral de 2022 não é a primeira vez que Nebraskans for Medical Marijuana pressiona por uma reforma, apesar da oposição do governador.

Os ativistas coletaram assinaturas suficientes para qualificar uma medida de legalização da cannabis medicinal para a votação de 2020, mas a Suprema Corte estadual a invalidou, descobrindo que a proposta violava a regra de sujeito único para iniciativas de cidadãos.

É por isso que a campanha deliberadamente optou por uma abordagem bifurcada desta vez, com as propostas complementares à reforma para evitar tal desafio legal.

Uma das iniciativas direcionaria a legislatura a aprovar um projeto de lei estabelecendo proteções legais para pacientes e médicos em torno da maconha, enquanto a outra exigiria que os legisladores aprovassem legislação permitindo que empresas privadas produzissem e vendessem produtos de cannabis medicinal.

Os legisladores tentaram avançar a reforma da cannabis medicinal legislativamente este ano, mas enquanto a legislatura unicameral debatia um projeto de lei para legalizar a cannabis medicinal em maio, não conseguiu passar por uma obstrução porque o corpo não tinha votos suficientes para superá-la.

Morfeld e a senadora Anna Wishart (D) anunciaram em dezembro passado que também trabalhariam para colocar a questão da legalização da planta para consumo adulto perante os eleitores em 2022 . Mas, por enquanto, seu foco parece estar no esforço da cannabis medicinal.

Pelo que vale a pena, o procurador-geral do Nebraska argumentou em uma opinião em 2019 que os esforços para legalizar a cannabis medicinal legislativamente no estado seriam anulados pela lei federal  e “seriam, portanto, inconstitucionais”.