O debate ainda está em andamento e sem solução: a Cannabis (maconha e cânhamo) é considerada uma planta com valor medicinal?

Os cientistas da Cannabis provaram repetidamente que sim. Existem muitos exemplos em que a maconha se mostrou eficaz no tratamento de convulsões, transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), saúde bucal, diabetes entre uma variedade de outras condições. Ainda assim, os legisladores e os defensores da cannabis não concordam predominantemente com isso nos EUA.

De acordo com o site Benzinga, até o candidato presidencial, Joseph Biden, cujas políticas sociais são mais progressivas que as de seus colegas conservadores, acredita que a maconha medicinal exige mais pesquisa antes que o governo federal possa legalizá-la.

Mais recentemente, o debate sobre a legitimidade medicinal da maconha tem estado à frente e centralizado, enquanto estados e cidades lutam para lidar com o COVID-19 e impedir a propagação do vírus.

À medida que o coronavírus se instala em mais estados, cidades e condados fecharam todo o comércio, exceto o considerado "essencial". Quando se trata de maconha medicinal, essa definição foi posta à prova.

Enquanto em algumas partes do país os dispensários de maconha permanecem abertos durante a paralisação nacional, em outras, esses mesmos tipos de dispensários são fechados.

Veja o que aconteceu em alguns estados

Em San Francisco, na Califórnia, por exemplo, a cidade primeiro considerou os dispensários de maconha “não essenciais”, ordenando que eles fossem fechados durante a proibição temporária de negócios.

Enquanto isso, a 80 quilômetros ao sul de São Francisco, em San Jose, também na Califórnia, a cidade se mostrou a favor dos dispensários de maconha, permitindo que eles permanecessem abertos durante o bloqueio do coronavírus, classificando-os ao lado de hospitais, mercearias e postos de gasolina, como serviço essencial para a comunidade.

Pouco tempo depois, San Francisco mudou de posição e o Departamento de Saúde anunciou que os dispensários poderiam permanecer abertos, afinal “as pessoas confiam na Cannabis medicinal para dor crônica, distúrbios convulsivos, espasmos musculares, depressão e vários outros distúrbios e condições", disse Susan Philip, diretora de prevenção e controle de doenças do Departamento de Saúde pública da cidade. "Então, eu quero esclarecer que os dispensários de Cannabis podem permanecer abertos para a coleta ou entrega desses tratamentos médicos essenciais", afirmou.

No Colorado, apesar da disposição do estado de permitir que as empresas de maconha permaneçam ativas, na última segunda-feira (22), o prefeito de Denver disse que os varejistas de Cannabis recreativa precisariam fechar, porém reverteu a decisão horas depois, após centenas de clientes invadirem os dispensários para estocar maconha.

Da mesma forma, em Massachusetts, um estado com leis legais sobre a maconha, os dispensários médicos e recreativos foram os primeiros a fechar. Dias depois, em 24 de março, apenas os dispensários de maconha medicinal tiveram permissão de permanecerem abertos até o dia 7 de abril, enquanto as lojas de maconha recreativas permaneceram fechadas. A decisão foi tomada porque havia o medo de que as lojas de maconha recreativas pudessem atrair clientes de fora do estado.

Em Michigan, outro estado em que a maconha recreativa é legal, os varejistas de maconha podem permanecer abertos. No entanto, as vendas são permitidas apenas por meio de entrega na calçada, com transações nas lojas temporariamente proibidas. Enquanto no estado vizinho de Ohio, onde a maconha medicinal é aprovada, o diretor de saúde do estado estipulava que "dispensários de maconha medicinal licenciados e centros de cultivo de maconha medicinal licenciados" poderiam manter suas portas abertas.

Para agravar a confusão, alguns dispensários de uso adulto optaram por permanecerem abertos em certos estados, atendendo apenas consumidores com necessidades médicas comprovadas e com as credenciais adequadas. A MOCA Modern Cannabis, em Illinois, por exemplo, suspendeu as vendas recreativas de maconha para se concentrar nos clientes mais vulneráveis, de acordo com o Chicago Tribune. Isso apesar de Illinois considerar todos os produtores e varejistas de Cannabis licenciados pelo estado (recreativos e médicos) como "essenciais".

Muitos estados e cidades não tomaram decisões alternadas em relação ao tratamento da maconha como um produto "essencial", devido em grande parte ao entendimento e acordo de que a planta serve como remédio para milhares de pacientes.

Maryland e Pensilvânia, por exemplo, ambos com programas de maconha medicinal, permitiram que essas empresas permanecessem abertas, enquanto ordenavam que as empresas consideradas "não essenciais" fossem encerradas.

Da mesma forma, na terça-feira (24), o Departamento de Saúde do estado de Nova York declarou que os negócios de Cannabis medicinal são essenciais para a população e permitiu que eles permanecessem abertos. O mercado de maconha medicinal na Flórida foi tratado da mesma forma.

Demanda da Cannabis

Em geral, os varejistas de Cannabis relataram compras maiores feitas por consumidores que procuravam estocar produtos de maconha no meio de pedidos estaduais de quarentena, sem saber por quanto tempo os bloqueios permaneceriam em vigor. Por esse motivo, o dispensário do New England Treatment Access em Brookline, em Massachusetts, foi forçado a dispensar todos os clientes que entraram devido ao alto volume, priorizando apenas os clientes que fizeram pedidos antecipadamente.

Na Flórida, os consumidores estão migrando para as lojas de maconha à medida que a crise do COVID-19 aumenta. Com base em um relatório divulgado em 20 de março de 2020, o estado legal da maconha medicinal viu as vendas de THC, o ingrediente psicoativo da maconha, crescer 39% na semana anterior. Além disso, a venda de flores de maconha cresceu 38% em uma semana que, na época, registrou vendas recordes no estado.

Os serviços de entrega de maconha também cresceram, pois alguns clientes preferem evitar o risco à saúde de visitar pessoalmente um dispensário. Amanda Denz, cofundadora e CEO da Sava, uma empresa de entrega de São Francisco, disse: "Vimos um ligeiro aumento nas vendas nas últimas duas semanas, à medida que as notícias sobre o impacto do COVID-19 em nossa comunidade continuam a se espalhar ".

Qual é a definição de 'essencial', afinal?

Toda essa confusão regulatória, por um lado, e a esmagadora demanda por produtos, por outro, suscitam a pergunta: Qual é a definição de "essencial", afinal?

O termo "essencial" em si tem uma definição vaga. Enquanto médicos, farmácias e supermercados são razoavelmente considerados essenciais, lojas de bebidas e lojas de ferragens também o são.

"A Cannabis é essencial e muitos a usam como terapia durante esse período difícil", disse Rachel King, fundadora e diretora culinária da Kaneh Co., fabricante de produtos gourmet de Cannabis.

A maioria dos defensores da maconha concorda que a planta da maconha é medicinal e, portanto, essencial. "Os negócios de Cannabis são essenciais, sejam eles de uso médico ou adulto, pois os produtos são remédios usados por pacientes doentes para gerenciar seus sintomas e aliviar seus sofrimentos", disse Tyler Strause, fundador do Randy's Club, uma empresa que desenvolve produtos derivados do cânhamo.

De fato, os Estados optaram por decidir que a maconha é remédio e devem ser legal, mas não o suficiente para mudar a posição do governo federal sobre a legalização da maconha.

O COVID-19 causará uma mudança na maneira como a maconha é vista?
Essa situação está desencadeando a ideia de que talvez o COVID-19 forçará o governo federal a, finalmente, tomar uma decisão sobre como resolver as contradições entre as leis estaduais sobre a maconha e as do país como um todo. Afinal, é difícil ignorar o caos que essa situação única de sequestro e desligamento causou ao tentar apenas determinar se um dispensário fica aberto ou fechado.

O pioneiro em alimentos para cânhamo e líder do setor, Richard Rose, citou o ex-prefeito de Chicago, Rahm Emanuel, dizendo: “Nunca desperdice uma boa crise. E o que quero dizer com isso é que é uma oportunidade de fazer coisas que você acha que não podia fazer antes ”.

"Agora, na crise, os estados com programas jurídicos estão decidindo que são essenciais, especificamente em termos médicos", afirmou Richard William Guerra, editor da Sensi Magazine, edição de Boston, líder do setor. “Há muita notícia e debate sobre a maconha como indústria nesta crise. Portanto, após a crise, deveríamos ver o Congresso e o governo federal considerando-a mais do que nunca, devido a capacidade de sua legalização, fornecendo estímulos e empregos necessários para a indústria.”