Morre médico que fez os EUA reconsiderarem o uso da Cannabis

Sem ao menos ter experimentado, psiquiatra se tornou um grande defensor da Cannabis depois de buscar argumentos para proibi-la

Publicada em 29/06/2020

capa
Compartilhe:

Traduzido do site Leafly

O médico Lester Grinspoon faleceu pacificamente na manhã da última quinta-feira (25), apenas um dia depois de comemorar seu aniversário de 92 anos.

Como médico, pesquisador, autor, educador e ativista, Grinspoon foi uma figura imponente no movimento da maconha medicinal e na campanha popular para legalizar a maconha para todos os adultos.

Seu livro Marijuana Reconsidered (1971) é considerado um trabalho fundamental sobre a segurança e a eficácia da droga e, cinquenta anos após a sua publicação, ele continuou a escrever sobre o assunto, enquanto falava em conferências e na mídia.

O médico oferecia testemunhos de especialistas em julgamentos criminais e em audiências governamentais e atuava no conselho consultivo da Organização Nacional para a Reforma das Leis da Maconha (NORML).

O filho de Grinspoon, Peter, que também é médico e líder do movimento moderno para legalizar a maconha, que anunciou a morte do pai.

Médico queria Carl Sagan fumasse menos

O interesse inicial de Grinspoon pela maconha datou de 1967, o ano em que ele se esforçou para pesquisar o assunto o suficiente para convencer seu melhor amigo - que por acaso era o astrônomo Carl Sagan - a parar de consumir tanta Cannabis.

Na época, Grinspoon era professor associado de psiquiatria na Harvard Medical School, enquanto Sagan era uma jovem estrela em ascensão entre os professores de Harvard.

Ainda não uma celebridade, Sagan se tornaria um astrônomo de renome internacional, autor de best-sellers e apresentador da popular série de televisão Cosmos. 

Mas, na época, ele era apenas mais um professor de esquerda que consumia maconha com frequência e entusiasmo, unido com um círculo de acadêmicos com ideias semelhantes.

“Minha esposa Betsy e eu fomos a uma festa com Carl pouco depois de nos conhecermos, e rapidamente ficou claro que a maconha era uma característica regular da vida social dentro de seu pequeno círculo em Cambridge”, lembrou Grinspoon à VICE em 2013.

O médico conta que viu "todo esse fumo" acontecendo e que estava realmente preocupado. 

"Os médicos deveriam ser automaticamente especialistas em drogas, e então eu me peguei discorrendo sobre as coisas que o governo estava dizendo, mas Carl apenas acenava uma articulação na minha frente e respondia: 'Oh Lester, dá um pega. Não vai te machucar nem um pouco e você vai adorar'.”

Ele decidiu provar que a proibição estava certa

Esse impasse de bom humor permaneceria sem solução até o fatídico dia em que o Grinspoon se esforçou para visitar a Biblioteca da Escola de Medicina de Harvard.

O médico estava determinado a compilar um argumento autoritariamente pesquisado contra a maconha que demonstraria definitivamente a base médica e científica da proibição da planta.

Mas, em vez de encontrar os dados concretos que ele esperava, Grinspoon teve uma epifania - ele sofreu uma "lavagem cerebral sobre a Cannabis".

O exato oposto era verdade

Assim, durante os próximos quatro anos, ele pesquisou intensamente o assunto, antes de finalmente publicar Marihuana Reconsidered (1971), um livro best-seller que detalhava uma campanha de propaganda governamental de décadas, empreendida para manter a maconha ilegal a todo custo.

Chegando em um momento em que apenas 15% dos americanos apoiavam a legalização da maconha e quase 25 antes do primeiro estado dos EUA aprovar uma lei de maconha medicinal, o livro de Grinspoon despertou uma sensação após a publicação, ao mesmo tempo em que começou uma reavaliação há muito esperada da Cannabis entre os acadêmicos, os médicos. estabelecimento e o público em geral.

Até Nixon ficou irritado com o livro

O livro até chamou a atenção do então presidente Richard Nixon, cujos comentários anti-semitas sobre a maconha foram gravados em fita no Salão Oval.

"Todos os bastardos que estão fora da legalização da maconha são judeus", disse Nixon, furioso depois de ler uma resenha sobre a maconha revisitada em seu resumo diário de notícias.

 "Qual é o problema de Cristo com os judeus?"

Carl Sagan adicionou um ensaio como 'Mr. X'

Além de uma refutação científica e autorizada dos muitos mitos então comumente aceitos sobre a maconha, a Maconha Reconsiderada também incluiu um ensaio de Carl Sagan (escrito sob um pseudônimo) que explicava que seu apoio ao fim da proibição da maconha não era apenas político, mas também profundamente pessoal .

"A Cannabis", escreveu Sagan, "nos traz a consciência de que passamos a vida inteira sendo treinados para esquecer, esquecer e tirar da cabeça".

Enquanto isso, Grinspoon se tornou um especialista em Cannabis reconhecido internacionalmente - sem nunca se exaltar, apesar de muitas ofertas. Isso foi até que, como ele explicou à VICE, ele finalmente decidiu realizar um experimento de N + 1:

Enquanto eu pesquisava e escrevia sobre maconha, sabia que queria ter essa experiência, mas também sabia que, se o livro fosse bem-sucedido, seria convidado a comparecer perante as comissões e testemunhar no tribunal, e não queria comprometer minha posição. Então eu esperei.

Desde que saiu a maconha reconsiderada, as pessoas me perguntavam: "Espere, você escreveu um livro sobre maconha e nunca experimentou?" E eu respondia: "Bem, também escrevi um livro sobre esquizofrenia e ainda não tinha tido!"

Nas duas primeiras tentativas de ficar chapado, Grinspoon e sua esposa Betsy não sentiram os efeitos. Mas então, na terceira tentativa:

Fumamos de novo, e eu lembro que a banda do clube de sargento Peppers Lonely Hearts estava tocando no aparelho de som, um disco que eu realmente tinha ouvido muitas vezes antes. Meu filho o colocava e dizia: "Pai, você deve tirar a cabeça do barroco e ouvir os Beatles". Mas não vi o apelo. Até aquela noite, sob a influência da maconha, quando eu realmente ouvi os Beatles pela primeira vez. E foi como uma implosão auditiva. Eu não conseguia acreditar.

Testemunhando em nome de John Lennon

Grinspoon teria a chance de retribuir o favor a John Lennon alguns anos depois, quando prestou testemunho especializado em sua audiência de imigração.

Alarmada com a recente defesa de Lennon contra a guerra do Vietnã, o governo Nixon (por meio do Serviço de Imigração e Naturalização) se movimentou para deportar o ex-Beatle com base em uma antiga apreensão de drogas na Inglaterra.

Convocado para testemunhar em nome da defesa, Grinspoon habilmente lançou dúvidas na mente do juiz sobre se as leis de imigração dos EUA referentes à "maconha" também se referiam ao "haxixe". 

Isso levou a um atraso importante nos procedimentos, que finalmente proporcionaram a Lennon e sua equipe jurídica o tempo necessário para montar uma defesa vencedora.

Em troca, tudo o que Grinspoon pediu foram alguns álbuns e recordações assinados para compartilhar com seu filho adolescente Danny, um fã dedicado dos Beatles que na época estava sofrendo com o que seria um caso fatal de leucemia.

Um dos primeiros pacientes com maconha medicinal

Danny foi diagnosticado com leucemia em 1967, no mesmo ano em que seu pai começou a pesquisar sobre maconha.

Embora muito menos se soubesse na época sobre a eficácia médica da Cannabis, Grinspoon leu a literatura sugerindo que ela poderia ajudar com dor e náusea, incluindo esperiências empíricas enviadas a ele por profissionais de saúde e pacientes com câncer em todo o país que leram seu livro.

Mas foi sua esposa Betsy quem tomou a decisão de marcar uma articulação para o filho sofredor antes de uma de suas sessões de quimioterapia, com resultados aparentemente milagrosos.

“Em um dia normal de quimioterapia”, lembrou Grinspoon muitos anos depois, “eu esperava que pudéssemos chegar em casa do hospital antes que o vômito de Danny começasse, e sempre tivemos que colocar um balde grande ao lado de sua cama. Mas a primeira vez que tentou dar algumas tragadas antes de uma rodada de tratamentos, ele desceu da maca e disse: 'Mãe, há uma sub-loja em Brookline. Podemos parar para um sanduíche no caminho de casa? E tudo o que pensei foi: 'Uau'. ”

Ao permitir que alguns de seus colegas testemunhem esse fenômeno em primeira mão, Grinspoon acabou convencendo o chefe do departamento de oncologia do Hospital Infantil de Boston a realizar um estudo de 1975, publicado no New England Journal of Medicine. 

Esse estudo demonstrou a eficácia dos canabinóides para náuseas e vômitos associados à quimioterapia.

Livro de 1993 ajudou a Califórnia a legalizar

Então, em 1993, Grinspoon escreveu um livro chamado Marijuana: The Forbidden Medicine, que defendia a Cannabis como a substância terapêutica mais segura e útil conhecida pelo homem.

Três anos depois, a Califórnia aprovou a Prop 215, tornando-se o primeiro estado a legalizar o uso de maconha medicinal.

Ironicamente, apesar de tudo o que ele havia feito para promover a ciência, a medicina e a cultura, Grinspoon foi até a morte negado um cargo de professor da Harvard Medical School como punição por desafiar a ortodoxia equivocada do estabelecimento médico contra o que ele veio a chamar de medicina canabinopática. 

Sua decisão de desafiar a sabedoria convencional foi algo que ele nunca se arrependeu.

Como professor emérito associado de psiquiatria na Harvard Medical School, atuou como psiquiatra sênior no Massachusetts Mental Health Center por 40 anos, como membro da Associação Americana para o Avanço da Ciência e da Associação Americana de Psiquiatria e como editor fundador da The American Psychiatric Association Annual Review e Harvard Mental Health Letter .

Mas o verdadeiro legado de Lester Grinspoon sempre será calculado em termos dos milhões de pessoas que se beneficiaram da Cannabis e da legalização da planta.